ขนหินถูกใช้มาเป็นเวลาหลายสิบปี แต่ก้อนเล็กๆ ของมัน แทนที่ปุ๋ยหมัก พิสูจน์ให้เห็นถึงการเปิดเผย
โชคหม้อ: Pelargonium ‘Spanish Angel’ ภาพ: Clare Gainey/Alamy
ฉันโชคดีที่ได้พบกับกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านพืชศาสตร์จากทั่วทุกมุมโลกผ่านแพลตฟอร์มเช่น Instagram ดังนั้น เมื่อเร็ว ๆ นี้ เมื่อฉันได้รับโอกาสในการเดินทางบนถนนทางพฤกษศาสตร์ร่วมกับเพื่อนของฉัน Rogier van Vugt หัวหน้าแผนกพืชสวนที่Leiden Botanic Gardenประมาณ 25 ไมล์ทางใต้ของอัมสเตอร์ดัม เพื่อเยี่ยมชมเกษตรกรรายย่อยและนักสะสมพืชหายากทั่วยุโรป ฉันกระโดดไปที่โอกาส ที่น่าประหลาดใจที่สุดที่ฉันได้เรียนรู้จากผู้เชี่ยวชาญที่เราพบไม่ได้เกี่ยวกับพันธุ์พืชที่เป็นความลับสุดยอดหรือเทคนิคการปลูกที่ได้รับการปกป้องอย่างใกล้ชิด แต่อาจเป็นแนวคิดที่ง่ายที่สุด: แนวคิดใหม่เกี่ยวกับสื่อการปลูกแบบเก่า
เมื่อก้าวเข้าไปในเรือนกระจกส่วนตัวของ Xavier Garreau de Loubresse จากเรือนเพาะชำSelect Orchidsฉันได้พบกับสายพันธุ์ที่ฉันเคยเห็นในหนังสือเรียนเท่านั้น: ม้านั่งหลังม้านั่งของกล้วยไม้หายากที่ตั้งอยู่ท่ามกลางพืชพันธุ์แปลกตา จัดวางอย่างเป็นระบบในกระถางใสแถวเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ พืชทั้งหมดเหล่านี้ปูด้วยพรมสีมรกตที่สมบูรณ์แบบของมอสเนื้อนุ่มที่ปกคลุมสื่อที่กำลังเติบโตทั้งหมด เมื่อฉันหยิบมันขึ้นมาเพื่อตรวจดูดอกไม้ที่บอบบางที่สุดเท่านั้น ฉันจึงเห็นสิ่งที่อยู่ใต้พื้นผิว
การบรรจุแต่ละหม้อเป็นสิ่งที่ดูเหมือนโรยถั่วลิสงที่บรรจุหลวม ๆ เมื่อฉันมองไปรอบ ๆ ก็เห็นได้ชัดว่าทุกอย่างในห้องนั้นเติบโตเป็นส่วนผสมเดียวกัน ตั้งแต่ตัวอย่างป่าขนาดใหญ่ไปจนถึง Pelargonium ที่รักภูมิอากาศของ Med ตัวเล็ก ๆ ทุกคนดูมีความสุขมาก ในที่สุด ซาเวียร์หรือที่รู้จักในนามนักคิดที่มีเอกลักษณ์ ทำให้ฉันหลุดพ้นจากความทุกข์ยากด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และเปิดเผยว่าสื่อนี้เป็นสิ่งที่ค่อนข้างเป็นมาตรฐานในพืชสวนมานานหลายทศวรรษ นั่นคือ ขนหิน
วัสดุนี้ทำขึ้นโดยการหลอมหินบะซอลต์และปั่นมวลที่หลอมเหลวให้เป็น “ขน” ที่นุ่มและเป็นรูพรุน การใช้งานเป็นวิธีปฏิบัติมาตรฐานในการปลูกพืชไร้ดิน โดยมาในอิฐก้อนใหญ่เป็นฟองน้ำเฉื่อยที่สามารถหยดน้ำและสารอาหารได้ ใช้สำหรับปลูกพืชผลทางการค้าเช่นมะเขือเทศ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แตกต่างออกไปคือการใช้วัสดุชนิดเดียวกันก้อนเล็กๆ 1 ซม. ของซาเวียร์ โยนลงในหม้อแทนปุ๋ยหมักเพื่อสร้างฟองน้ำกักเก็บน้ำผสมกับช่องว่างอากาศขนาดใหญ่ที่มีปริมาตรถึงหนึ่งในสามของหม้อ
การผสมผสานของอากาศและน้ำทำให้เกิดสภาวะที่ขัดแย้งกันหลายชนิดที่จำเป็นต้องเติบโตเพื่อการเจริญเติบโต – การเข้าถึงระดับความชื้นที่สม่ำเสมอ แต่ในเวลาเดียวกันการระบายน้ำที่สมบูรณ์แบบและการไหลของอากาศอย่างต่อเนื่อง ขนหินเฉื่อยไม่ได้เป็นแหล่งสะสมของเชื้อโรคในดินที่สามารถเน่าพืชได้ ดูเหมือนว่าจะส่งเสริมการแต่งกายของมอสที่มีชีวิตที่น่าทึ่งโดยธรรมชาติซึ่ง Xavier อ้างว่าช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อราและแบคทีเรีย
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเป็นอย่างไร? แรงผลักดันในการทดลองกับมันคือทางเลือกทางนิเวศวิทยามากกว่าถ่านหินพรุหรือมะพร้าว เพราะถึงแม้จะมีต้นทุนคาร์บอนในการสร้างวัสดุ ขนหินก็ไม่สลายตัวเมื่อเวลาผ่านไป เช่นเดียวกับสารอินทรีย์อื่นๆ ซึ่งหมายความว่าตัวอย่างขนาดใหญ่หรืออายุยืนสามารถอยู่ในหม้อเดิมได้นานหลายทศวรรษโดยไม่จำเป็นต้องซื้อวัสดุใหม่หรือย้ายปลูก ทั้งหมดนี้มาจากวัสดุที่ผลิตจากแร่ธาตุธรรมชาติ
สิ่งแรกที่ฉันทำเมื่อเช้านี้เมื่อกลับถึงบ้านคือซื้อกระเป๋ามาทดลองด้วยตัวเอง ฉันจะอัปเดตให้คุณทราบเกี่ยวกับวิธีดำเนินการในอีกสองสามเดือน
เจมส์ หว่อง ในสวนเคล็ดลับการจัดสวน
ติดตามเจมส์บน Twitter @Botanygeek
