ทีมที่นำโดยมหาวิทยาลัยมินนิโซตา Twin Cities พบว่าการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของร่างกายร่วมกับเสียงกระตุ้นประสาทสัมผัสทางกายหรือเปลือกนอก “สัมผัส” ของสมอง ซึ่งเพิ่มศักยภาพในการใช้เทคนิคนี้ในการรักษาอาการปวดเรื้อรังและความผิดปกติทางประสาทสัมผัสอื่นๆ นักวิจัยได้ทดสอบเทคนิคที่ไม่รุกรานกับสัตว์และกำลังวางแผนการทดลองทางคลินิกกับมนุษย์ในอนาคตอันใกล้
บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ใน Journal of Neural Engineeringซึ่ง เป็นวารสารทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยกย่องและได้รับการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญสำหรับสาขาวิชาสหวิทยาการด้านวิศวกรรมประสาท
ในระหว่างการทดลอง นักวิจัยเล่นเสียงบรอดแบนด์ในขณะที่กระตุ้นไฟฟ้าส่วนต่างๆ ของร่างกายในหนูตะเภา พวกเขาพบว่าการรวมกันของสองเซลล์ประสาทที่กระตุ้นในเยื่อหุ้มสมอง somatosensory cortex ของสมองซึ่งมีหน้าที่ในการสัมผัสและความรู้สึกเจ็บปวดทั่วร่างกาย
ในขณะที่นักวิจัยใช้การกระตุ้นด้วยเข็มในการทดลอง เราสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันโดยใช้อุปกรณ์กระตุ้นไฟฟ้า เช่น เครื่องกระตุ้นเส้นประสาทด้วยไฟฟ้าผ่านผิวหนัง (TENS) ซึ่งหาซื้อได้ตามร้านขายยาและร้านค้าทั่วไป นักวิจัยหวังว่าการค้นพบนี้จะนำไปสู่การรักษาอาการปวดเรื้อรังที่ปลอดภัยและเข้าถึงได้ง่ายกว่าการใช้ยา
Cory Gloeckner ผู้เขียนนำของหนังสือพิมพ์ฉบับปี 2017 กล่าวว่า “อาการปวดเรื้อรังเป็นปัญหาใหญ่สำหรับคนจำนวนมาก และสำหรับคนส่วนใหญ่ การรักษายังไม่เพียงพอ ศิษย์เก่าของ University of Minnesota Twin Cities Department of Biomedical Engineering และผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ John Carroll University “ตอนนี้ วิธีหนึ่งที่เราพยายามรักษาอาการปวดคือ opioids และเราทุกคนรู้ดีว่าวิธีนี้ไม่ได้ผลดีสำหรับคนจำนวนมาก ในทางกลับกัน นี่เป็นแอปพลิเคชั่นที่ไม่รุกรานและเรียบง่าย ไม่ใช่เครื่องมือแพทย์ราคาแพงที่คุณต้องซื้อเพื่อรักษาความเจ็บปวดของคุณ เป็นสิ่งที่เราคิดว่าน่าจะใช้ได้กับทุกคนเพราะราคาถูกและเรียบง่าย”
นักวิจัยวางแผนที่จะดำเนินการตรวจสอบแนวทาง “หลายรูปแบบ” นี้ต่อไปเพื่อรักษาสภาพทางระบบประสาทที่แตกต่างกันซึ่งอาจรวมการบำบัดด้วยดนตรีในอนาคตเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถปรับเปลี่ยนเยื่อหุ้มสมอง somatosensory cortex ได้อย่างไร
Hubert Lim ผู้เขียนอาวุโสในหนังสือพิมพ์และศาสตราจารย์จาก University of Minnesota Twin Cities Department of กล่าวว่า “ผู้คนจำนวนมากใช้การฝังเข็มหรือการกระตุ้นด้วยไฟฟ้า—ไม่รุกรานหรือรุกราน—เพื่อพยายามเปลี่ยนการทำงานของสมองเพื่อความเจ็บปวด วิศวกรรมชีวการแพทย์และภาควิชาโสตศอนาสิกวิทยา “การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าเมื่อคุณรวมสิ่งนี้เข้ากับเสียง สมองก็จะสว่างไสวมากยิ่งขึ้น”
Lim กล่าวว่านี่เป็นการเปิดสาขาใหม่ในการใช้การกระตุ้นแบบ bimodal และ multimodal สำหรับการรักษาโรค
“มันแปลกที่จะคิดเกี่ยวกับการใช้เสียงเพื่อรักษาความเจ็บปวด แต่ถ้าคุณคิดว่าสถาบันเช่นศูนย์จิตวิญญาณและการรักษาของมหาวิทยาลัยมินนิโซตาหรือศูนย์สุขภาพเสริมและสุขภาพเชิงบูรณาการแห่งชาติของ NIH กำลังทำอยู่ พวกเขากำลังมองหาดนตรีบำบัดและ การผสมผสานวิธีการอื่นๆ เข้ากับวิธีการแบบเดิมๆ เพื่อให้สามารถรักษาสภาพเหล่านี้ได้ดีขึ้น” Lim กล่าว “งานวิจัยชิ้นนี้ทำให้เราได้กรอบโครงสร้างใหม่สำหรับการก้าวไปข้างหน้า”
การวิจัยได้รับทุนจาก National Science Foundation, Lions Hearing Foundation, University of Minnesota Interdisciplinary Fellowship และ University of Minnesota Lab Startup Funds
นอกจาก Gloeckner และ Lim แล้ว ทีมวิจัยยังรวมถึงศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยมินนิโซตาทวินซิตี้ ภาควิชาวิศวกรรมชีวการแพทย์ Jian Nocon (BS BME ’17)
