ค้นหาว่าชาวอเมริกันรับประทานอาหารอย่างไรขณะนั่งรถไฟจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่ง
นานมาแล้วก่อนที่เครื่องบินไอพ่นความเร็วเหนือเสียงจะทำให้การเดินทางข้ามประเทศเป็นเรื่องง่าย การเดินทางด้วยรถไฟเป็นวิธีที่หรูหราในการเดินทางจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งในสหรัฐอเมริกา ในช่วงยุคทองของรถไฟอเมริกัน การตกแต่งภายในที่เรียบหรูและหรูหราของรถไฟมีที่นั่งหรูหราพนักงานยกกระเป๋าสำหรับทุกความต้องการของคุณ และตู้เสบียงที่ส่องแสงระยิบระยับ
ตู้เสบียงเป็นหัวใจสำคัญของชีวิตบนรถไฟ เป็นสถานที่สำหรับผู้โดยสารในการพักผ่อนและเพลิดเพลินกับอาหารร่วมกับเพื่อนใหม่ และอาหารก็อร่อยมาก ห่างไกลจากอาหารสำเร็จรูปแบบอุ่นร้อนในปัจจุบัน พ่อครัวรถไฟเตรียมอาหารตั้งแต่เริ่มต้น ตั้งแต่ซุปเต่าไปจนถึงถั่วปรุงรส
อย่างไรก็ตาม วันแรก ๆ ของการเดินทางด้วยรถไฟเป็นอะไรที่หรูหรา แม้แต่ในระยะทางที่ไกลกว่า ในยุค 1840 ผู้โดยสารก็คาดว่าจะนำอาหารของตนเองขึ้นเครื่องหรือรับประทานอาหารที่ร้านอาหารในหอพักตลอดเส้นทาง บ่อยครั้งที่ร้านอาหารเหล่านี้ตั้งอยู่ที่ “ป้ายหยุดน้ำ” ที่เรียกเช่นนี้เพราะในสมัยที่มีรถจักรไอน้ำ รถไฟจะต้องจอดรับน้ำเป็นระยะๆ ป้ายหยุดน้ำที่แยกจากกันมักตกเป็นเป้าโจมตีของกลุ่มโจร ดังนั้น บริษัทรถไฟจึงรีบปรับตัวเพื่อสร้างสถานที่หลบภัยบนรถไฟที่ผู้โดยสารสามารถรับประทานอาหารอย่างสงบ
รถไฟข้ามทวีปเปิดตัวยุคใหม่ของการรับประทานอาหารบนรถไฟ
ในช่วงทศวรรษที่ 1870 ทางรถไฟข้ามทวีปได้ขยายไปถึงแคลิฟอร์เนีย และทำให้เกิดยุคใหม่ของการรับประทานอาหารบนรถไฟ เรื่องราวเกี่ยวกับอาหารบนรถไฟที่มีรายละเอียดมากที่สุดมาจากบทความในนิตยสาร Harper’sที่ตีพิมพ์ในปี 1872 และเขียนโดย Charles Nordhoff นักข่าวที่มีชื่อเสียงในยุคนั้น
อ่านเพิ่มเติม: การนั่งรถไฟข้ามทวีปเป็นอย่างไร
ในหนังสือท่องเที่ยวของเขาที่มีชื่อว่า “แคลิฟอร์เนีย: ไปที่นั่นได้อย่างไร และมีอะไรให้ดูระหว่างทาง” Nordhoff พูดถึงการรับประทานอาหารบนรถไฟในแง่ที่เร่าร้อน: “การทำอาหารนั้นน่าชื่นชม บริการที่ยอดเยี่ยม และอาหารก็หลากหลายและมากมาย ” ผู้โดยสารสามารถรับประทานอาหารบนเนื้อแกะย่าง เนื้อลูกวัวชุบเกล็ดขนมปัง และควายล่าสดๆ ล้างมันทั้งหมดด้วยแชมเปญฝรั่งเศสแท้ๆ สักแก้ว
บนรางรถไฟนิกเกิลเพลทซึ่งทอดยาวเหนือตอนกลางของสหรัฐอเมริกา ผู้ทานอาหารสามารถเลือกอาหารและงบประมาณที่เหมาะกับพวกเขาที่สุด ตั้งแต่มะเขือเทศสไลซ์และถั่วอบพิเศษ 55 เปอร์เซ็นต์ ไปจนถึง Finnan Haddie à la Delmonico (รมควัน จานปลาแฮดด็อค) ราคา 90 เซ็นต์
อ่านเพิ่มเติม: ต้นทุนด้านมืดของทางรถไฟข้ามทวีป: แรงงานที่ถูกขูดรีด, ที่ดินที่ถูกขโมย
แม้ว่าทางรถไฟจะนำไปสู่แคลิฟอร์เนีย แต่รถเสบียงก็ไม่มีอยู่ทางตะวันตกของโอมาฮาจนกระทั่งช่วงปี 1890 (รถยนต์ที่มีเทคโนโลยีสูงมีราคาสูงเกินไปที่จะมีโอกาสขึ้นรถไฟสายตะวันตกที่ห่างไกลและอันตราย) การขาดแคลนอาหารสำหรับนักเดินทางนำไปสู่ภาพยุคทองของการรถไฟในอเมริกาที่คงอยู่ยาวนานที่สุดภาพหนึ่ง นั่นคือ Harvey Girls
Harvey Houses เลี้ยงผู้โดยสารในภาคตะวันตก
ผู้หญิงเหล่านี้ทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟใน Harvey Houses ซึ่งเป็นร้านอาหาร-โรงแรมขนาดเล็กที่ประดับประดาภูมิทัศน์แบบตะวันตกมานานหลายทศวรรษ Fred Harvey เปิดสาขาแรกใน Harvey House ของเขาในปี 1878 และตั้งแต่นั้นมาจนถึงยุครถยนต์ในศตวรรษที่ 20 ผู้โดยสารสามารถวางใจได้กับอาหารอร่อยคุณภาพสูงที่เสิร์ฟในสภาพแวดล้อมที่สวยงาม อาหารต่างๆ เช่น เอนชิลาดาไก่ ห่านย่างกับแอปเปิ้ลและแอปริคอตชาร์ล็อตถูกเสิร์ฟโดย Harvey Girls ซึ่งสวมชุดยาวสีดำกับผ้ากันเปื้อนสีขาวขนาดใหญ่
Fred Harvey ยืนยันว่าพนักงานเสิร์ฟของเขาเป็นผู้หญิงหน้าตาดี อายุระหว่าง 18 ถึง 30 ปี และที่สำคัญที่สุดคือยังไม่ได้แต่งงาน เพื่อเป็นการตอบแทน พนักงานจะได้รับห้องพักและค่าอาหารฟรี เงินเดือน และสัญญาจ้างงาน 1 ปี
