นักพฤกษศาสตร์ผู้บุกเบิกก่อตั้งสถานี Minnesota Seaside ขึ้นบนหาด Botanical Beach ของเกาะแวนคูเวอร์ และเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์สตรีรุ่นต่อรุ่น
เปียกโชกผิว กระโปรงของเธอเปียกโชก หายใจไม่ออกด้วยความตื่นเต้น โจเซฟีน ทิลเดน ขึ้นฝั่งบนหาดพฤกษชาติเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2441 คลื่นของมหาสมุทรแปซิฟิกเปิดเกือบล้นเรือพาย เธอมีอาหารเพียงเล็กน้อย ไม่มีที่พักพิง ไม่มีหนทาง ติดต่อกับโลกภายนอก ทิลเดนไม่สามารถมีความสุขได้มากกว่านี้ เธอยังคงอยู่บนชายหาดที่เป็นหินและเปิดโล่งเป็นเวลาสี่วันท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมา รวบรวมสาหร่ายทะเลจากเขตน้ำขึ้นน้ำลงและแอ่งน้ำที่ลึกและเจิดจ้าที่เจาะหินทราย ที่นี่บนชายฝั่งตะวันตกอันขรุขระของเกาะแวนคูเวอร์ เธอได้ค้นพบชายหาดที่เกินความฝันที่สุดของเธอ
เพื่อไปให้ถึงจุดหมายอันห่างไกลนี้ ทิลเดนวัย 29 ปีเดินทางโดยรถไฟจากมินนิโซตากับแม่ของเธอซึ่งมากับเธอเสมอ—หญิงสาวไม่ค่อยเดินทางด้วยตัวเองในขณะนั้น พวกเขาพักอยู่ในเมืองเล็กๆ อย่างวิกตอเรีย บริติชโคลัมเบีย ที่ซึ่งทิลเดนขอคำแนะนำจากแม่ทัพเรือและชาวประมง เธอได้ยินเกี่ยวกับชายหาดที่อยู่ห่างไกลซึ่งส่องแสงระยิบระยับไปด้วยแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงอันสวยงามบนชายฝั่งตะวันตกอันห่างไกลของเกาะ และตัดสินใจที่จะดูด้วยตาตัวเอง เมื่อต้องทนเดินทางบนเรือกลไฟขนาดเล็ก—การเดินทางที่มีพายุซึ่งเธออธิบายว่าไม่น่าพอใจและน่าสะพรึงกลัว—เธอกับแม่ของเธอลงจากเรือที่นิคมเล็กๆ ของ Port Renfrew ประมาณ 100 กิโลเมตรทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐวิกตอเรีย ผู้ตั้งถิ่นฐานในท้องถิ่น Tom Baird พายเรือไปตามแนวชายฝั่งที่ทุจริตหลายกิโลเมตรเพื่อลงจอดที่ชายฝั่งของ Tilden และที่นี่ หันหน้าไปทางน้ำปั่นป่วนของมหาสมุทรแปซิฟิก
อะไรจะมีเหตุผลมากกว่านี้?
ทิลเดนไม่เคยกลัวความท้าทาย นักพฤกษศาสตร์ที่มุ่งมั่นคนนี้จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตาที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์หญิงคนแรกที่เคยทำงานที่นั่น ได้เอาชนะการต่อต้านจากแผนกของเธอด้วยการประกาศว่าเธอจะศึกษาต่อเกี่ยวกับสาหร่ายทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก จากนั้นเธอก็โน้มน้าวมหาวิทยาลัยให้อนุญาตให้เธอสร้างสถานีมินนิโซตาซีไซด์บนชายฝั่งแปซิฟิก เทียบได้กับสถานีที่คล้ายกันบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก
พลังแห่งการโน้มน้าวใจของเธอต้องน่าทึ่งมาก อย่างน่าทึ่ง มหาวิทยาลัยเห็นด้วย—แต่เพียงจัดหาอาจารย์และอุปกรณ์เท่านั้น ไม่มีเงินทุน เงินมาจากตัวเธอเอง Tilden จากศาสตราจารย์ Conway MacMillan ผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันของเธอ หัวหน้าภาควิชาพฤกษศาสตร์ และจากค่าธรรมเนียมที่จ่ายโดยนักเรียน ความมุ่งมั่นของทิลเดนยังทำให้เบิร์ดประทับใจอย่างมาก เขามอบพื้นที่ 1.6 เฮกตาร์ให้กับ Tilden ของที่ดินที่เพิ่งได้มาที่ Botanical Beach เพื่อเป็นสถานีวิจัยของเธอ—เป็นการแสดงท่าทางที่ไม่ธรรมดา ตั้งอยู่ในป่าดิบชื้น ผืนดินของเธอมองเห็นชายหาดหินทรายกว้างที่มีแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงนับไม่ถ้วน ซึ่งบางแห่งก็ใหญ่พอที่จะลงเล่นน้ำตามที่นักเรียนค้นพบ เพื่อความเพลิดเพลิน แหลมหินล้อมรอบที่พัก โดยมีอัฒจันทร์ธรรมชาติขนาดใหญ่ที่นักเรียนแสดงละครและพิธีและเข้าร่วมการบรรยาย
การก่อสร้างอาคารสถานีชายทะเลเริ่มขึ้นเมื่อต้นปี พ.ศ. 2444 อาคารไม้ซุงขนาดใหญ่หลังแรกมีห้องครัวและพื้นที่นั่งเล่นชั้นล่างและหอพักอยู่เหนือศีรษะ แล้วห้องปฏิบัติการขนาดเล็กใกล้ชายฝั่ง ห้องปฏิบัติการพฤกษศาสตร์สองชั้นสร้างเสร็จภายในสถานีในเวลาต่อมา ด้วยความยากลำบากในการเข้าถึง เรือลำเล็กเพียงบางครั้งสามารถลงจอดใกล้กับไซต์เมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวย ความท้าทายด้านลอจิสติกส์ในการก่อสร้างจึงมีมากมาย ภาพถ่ายแสดงตอไม้ขนาดใหญ่ยืนอยู่บนที่ดินของทิลเดน มีแนวโน้มว่าจะใช้ไม้ในการก่อสร้าง โดยได้รับความช่วยเหลือจากเบิร์ดและชาวบ้านคนอื่นๆ
ทุกฤดูร้อนระหว่างปี 1901 ถึง 1907 กลุ่มนักศึกษาและอาจารย์จากมินนิโซตา โอไฮโอ เนแบรสกา และรัฐอื่นๆ ในแถบมิดเวสต์ของอเมริกา พวกเขาเดินทางโดยรถไฟ ทำอาหารบนเตาขนาดเล็กในรางรถไฟ ตื่นตาตื่นใจกับภูมิประเทศอันกว้างใหญ่และภูเขาสูง หลายคนไม่เคยเห็นทะเลมาก่อนถึงซีแอตเทิล และนั่งเรือไปวิกตอเรีย จากนั้น เรือกลไฟQueen Cityก็พาพวกเขาขึ้นไปบนชายฝั่งตะวันตกของเกาะแวนคูเวอร์ ซึ่งเป็นการเดินทางที่น่าจดจำสำหรับคนส่วนใหญ่ กลุ่มคนเหล่านี้มักจะออกจากสถานีชายทะเลที่ Port Renfrew ที่มีประชากรเบาบางหลายกิโลเมตร จากนั้นจึงเดินป่าเป็นเวลาหลายชั่วโมงบนเส้นทางที่ขรุขระและเต็มไปด้วยโคลน โดยบรรทุกอุปกรณ์ทั้งหมดของพวกเขา
โดยรวมแล้วมีผู้เข้าร่วมประมาณ 200 คนที่สถานีมินนิโซตาซีไซด์ อย่างมีนัยสำคัญ นักเรียนหญิงมักจะทำขึ้นครึ่งหนึ่งของผู้เข้าร่วมในแต่ละปี ผู้หญิงส่วนใหญ่ศึกษาพฤกษศาสตร์ ซึ่งเป็นศาสตร์ที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดและเป็นที่ยอมรับสำหรับพวกเธอ เนื่องจากสตรีที่เป็นเลิศในฐานะนักธรรมชาติวิทยาสมัครเล่นมีประเพณีมาอย่างยาวนาน ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 สตรีที่เชี่ยวชาญในการรวบรวม จำแนก และแสดงตัวอย่างตัวอย่างเริ่มมีบทบาทมากขึ้นในการศึกษาทางพฤกษศาสตร์ ผู้หญิงที่มีความสามารถจำนวนมากในอเมริกา ยุโรป และอังกฤษ—โดยปกติไม่มีการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการ—เขียนเอกสารที่ทรงอิทธิพลและแม้แต่หนังสือเกี่ยวกับพฤกษศาสตร์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ค่อยระบุตัวเองว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์ แม้จะทำงานที่เป็นต้นฉบับและจริงจังมากก็ตาม ผู้หญิงชาวอังกฤษหลายคนตีพิมพ์ผลงานยอดนิยมเกี่ยวกับสาหร่ายในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 บางคนปิดบังการค้นพบของพวกเขาในภาษาทางศาสนาที่ยกระดับขึ้น ยกย่องความอัศจรรย์ของพระเจ้าในทุกแอ่งน้ำขึ้นน้ำลง ในฐานะสตรีชาววิกตอเรียผู้สุภาพเรียบร้อย Margaret Gatty นักสะสมและนักเขียนสาหร่ายที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวาง “ถูกบังคับให้รวมวิทยาศาสตร์ของเธอไว้ในความเชื่อทางศาสนาของเธอ” ให้อยู่ในบรรทัดฐานทางสังคมตามการศึกษาของ Suzanne Le-May Sheffield
ไม่ใช่โจเซฟิน ทิลเดน เธอยืนอยู่กับนักวิทยาศาสตร์หญิงรุ่นใหม่ที่มีการศึกษาและมีอิทธิพลซึ่งเกิดขึ้นในหลากหลายสาขาวิชา เธอมีความคาดหวังสูงจากนักเรียนหญิงของเธอ โดยให้คำแนะนำที่ชัดเจนเกี่ยวกับเสื้อผ้าเพื่อให้พวกเธอสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในภาคสนาม ประกาศ มช. ให้นิสิตสวม “กระโปรงสั้นสูงจากพื้นประมาณ 12 นิ้ว … ชุดว่ายน้ำคอสูงแขนยาว ให้ความอบอุ่น ใส่ไปอาบน้ำและสะสมในวันน้ำลง 1 คู่” ของรองเท้าจักรยานพื้นหนา สูง 10 นิ้วพร้อมตะปู”
“ฉันรู้ว่าเด็กผู้หญิงทุกคนจะดูเหมือนตกใจ” นักเรียนคนหนึ่งเขียนในบทความในหนังสือพิมพ์ “แต่มันคืองานในหนึ่งวัน …” ดังนั้นผู้หญิงจึงเที่ยวทะเลด้วยกระโปรงสั้น “อิสระ กล้าหาญ และร่าเริง” เพื่ออ้างถึง Gatty ซึ่งก่อนหน้านี้ได้ต่อสู้เพื่อเสรีภาพเช่นนั้น ความท้าทายของการทำงานภาคสนามที่สถานีชายทะเลทำให้ผู้หญิงต้องกระโดดลงไปในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลง โยกเยกไปตามท่อนซุงที่ลื่นในความมืด หวือหวาบนเส้นทางที่เต็มไปด้วยโคลนซึ่งบรรทุกสัมภาระหนักๆ บางคนถึงกับสวมชุดเอี๊ยมของผู้ชาย ท่ามกลางเสียงหัวเราะเฮฮา สำหรับการเดินป่าระยะไกล พวกเขาไม่เคยเป็นอิสระหรือห่างไกลจากบ้านขนาดนี้มาก่อน และพวกเขาก็ชอบมัน
การเข้าพักที่ Botanical Beach เป็นเวลา 1 เดือนมีตารางหลักสูตรที่ชัดเจนของมหาวิทยาลัย ในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมความสนุกสนานที่แปลกใหม่ของชีวิตในสถานี ทุกเช้ามีชั้นเรียนวิชาพฤกษศาสตร์ที่ชายหาด คุ้นเคยกับพฤกษศาสตร์ในประเทศ นักเรียนต้องตื่นตะลึงในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลงที่มีชีวิตชีวาด้วยสาหร่ายสีสันสดใสหลากสี มีดอกไม้ทะเลขนาดใหญ่โบกมือด้วยหนวดที่สดใส และมีหอยทาก ปูเสฉวน และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วนซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึก สาหร่ายเคลป์ยักษ์ตัวยาวที่ถูกโยนทิ้งบนชายหาด ทำให้ทุกคนทึ่ง Postelsiaที่แข็งแกร่งการเกาะติดกับโขดหินอย่างแน่นหนาราวกับต้นปาล์มขนาดเล็ก ทำให้นักเรียนที่ส่วนใหญ่ศึกษาสระน้ำหรือบึงสาหร่ายเป็นส่วนใหญ่ ห้องปฏิบัติการทำงานในช่วงบ่าย รวมทั้งชั้นเรียนกลางแจ้งในสัตววิทยา อนุกรมวิธาน และธรณีวิทยา หลังอาหารมื้อเย็น ทุกคนมารวมตัวกันรอบๆ กองไฟบนชายหาดขนาดใหญ่เพื่อร้องเพลงและเล่านิทาน สำหรับทอฟฟี่น้ำเค็มที่จุดไฟ หรืออบหอยแมลงภู่ พวกเขาได้ยินการบรรยายในตอนเย็นอย่างไม่เป็นทางการ ซึ่งบางฉบับตีพิมพ์ในภายหลังในPostelsiaซึ่งเป็นวารสารของสถานีชายทะเล นักเรียนหลายคนนอนในเพิงไม้ที่ลอยอยู่บนชายหาด บนที่นอนของกิ่งไม้ที่เขียวชอุ่มตลอดปี กล่อมด้วยเสียงคำรามของคลื่นอย่างต่อเนื่อง
บางครั้ง Tilden ปลุกนักเรียนแต่เช้าเพื่อสัมผัสกับกระแสน้ำที่ต่ำเป็นพิเศษ หลังจากสำรวจชายหาดตอนพระอาทิตย์ขึ้น พวกเขารับประทานอาหารเช้า เก็บตัวอย่าง ตากเสื้อผ้าที่เปียก และไปเก็บอีกครั้ง พลังงานและความกระตือรือร้นของพวกเขาไม่มีขอบเขต ความสุขประหลาดที่พวกเขาประสบกับเสียงแตกเหมือนกระแสไฟฟ้าจากเอกสารและภาพถ่ายที่รอดตายทุกอันที่เชื่อมต่อกับสถานที่
มันดีเกินกว่าจะทนได้ สถานีริมทะเลมินนิโซตาก่อตั้งขึ้นในข้อพิพาทอันขมขื่นกับมหาวิทยาลัยเกี่ยวกับเงินทุนและอุปกรณ์ เป็นเวลาหลายปีที่ MacMillan และ Tilden ทุ่มเทหัวใจและเงินเดือนของตัวเองเพื่อรักษาสถานที่ โดยเชื่อว่าในที่สุดมหาวิทยาลัยจะให้การสนับสนุนมากขึ้น สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงความหวังที่ไร้ผล และในปี 1906 แม็กมิลแลนก็ลาออกด้วยความโกรธเคืองในการประท้วง ทิลเดนยังคงเปิดสถานีในปี พ.ศ. 2450 แต่ไม่สามารถดำเนินการด้านการเงินต่อไปได้ เธอไม่เคยให้อภัยมหาวิทยาลัย
โจเซฟีน ทิลเดนเป็นผู้นำการสำรวจวิจัยหลายครั้ง โดยนำนักเรียนซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรีไปยังตาฮิติ นิวซีแลนด์ แทสเมเนีย ออสเตรเลีย และฮาวาย เพื่อทลายกำแพงและท้าทายการประชุมในทุกที่ที่เธอไป แม้จะมีข้อโต้แย้งเพิ่มเติมกับมหาวิทยาลัยมินนิโซตา แต่เธอก็ใช้เวลาทั้งอาชีพที่นั่น โดยได้เป็นศาสตราจารย์ด้านพฤกษศาสตร์ในปี 2453 จนกระทั่งเธอเกษียณอายุในปี 2480 เธอได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติสำหรับงานวิจัยที่บุกเบิกด้านสาหร่ายทะเลและสิ่งพิมพ์มากมายของเธอ
ในปีพ.ศ. 2491 ทิลเดนได้ขายที่ดินพฤกษศาสตร์บีชของเธอ เธอไม่ได้อยู่ที่นั่นมานานกว่า 40 ปีแล้ว แต่เกลียดที่จะละทิ้งสถานที่ที่เธอตื่นขึ้นในยามรุ่งสางเพื่อจ้องมองที่ลุ่มหลงในแอ่งน้ำขึ้นน้ำลง เธอเสียชีวิตในปี 2500 ยังคงโกรธมหาวิทยาลัย อาคารสถานีค่อยๆ พังลงมาเป็นป่าฝนชายฝั่ง เหลือเพียงร่องรอยสลัว ชายหาดแห่งนี้กลายเป็นสวนสาธารณะประจำจังหวัด ซึ่งเข้าถึงได้ทางถนนและทางเท้า และกลุ่มนักเรียนยังคงมาเยี่ยมเยียนเป็นประจำเพื่อทำงานภาคสนามที่นั่น ในขณะที่นักเรียนในปัจจุบันไม่สวมกระโปรงยาวหรือรองเท้าจักรยาน และหลายคนไม่เคยได้ยินชื่อโจเซฟิน ทิลเดน เลย พวกเขาล้วนมีความรู้สึกมหัศจรรย์ที่ยืนยงเหมือนกัน
